गर्मी शुरू होते ही पिछले 50 से अधिक दिनों में भारत की लंबाई और चौड़ाई को कवर करने के बाद, धर्मशाला पंजाब किंग्स और राजस्थान रॉयल्स के लिए एक राहत की बात रही होगी। आशा से भरे अभियान की शुरुआत में इकट्ठे होने के बाद – जैसा कि हर मौसम में होता है – उन्होंने इसे पटरी से उतरते देखा है। दो पक्षों के लिए एक बार फिर से एक डेजा वु क्षण जो सर्वोच्च प्रतिभाशाली हैं, लेकिन लगता है कि समूह चरणों से आगे निकलने के लिए अत्याधुनिकता की कमी है।
पंजाब, जो धर्मशाला में पहुंचने पर अर्हता प्राप्त करने की स्थिति में थे, बुधवार को ही उनका भाग्य तय हो गया था। इसलिए यह उनके लिए कोई अकादमिक हित नहीं था। दूसरी ओर, ऐसा लग रहा था कि राजस्थान ने फाइनल में जगह बनाकर पिछले सीज़न के झंझट को तोड़ दिया था, और आधे रास्ते में इस साल खिताब के लिए हर तरह से दावेदार दिख रहा था।
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लेकिन, यहां वे हैं, उनके भाग्य पर मुहर और ताला लगा हुआ है। उनका भाग्य उनके अपने हाथ में नहीं है क्योंकि वे अभी भी पांचवें स्थान पर बने हुए हैं और राजस्थान के लिए क्वालीफाई करना दोनों ही है रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर और मुंबई इंडियंस रविवार को अपने आखिरी लीग मैच हारना है। रिकॉर्ड के लिए, भले ही बैंगलोर हार जाए (बड़े अंतर से नहीं), फिर भी वे राजस्थान से आगे प्लेऑफ़ में जगह बना सकते हैं क्योंकि उनके पास बेहतर नेट रन रेट है।
बिल्ली और चूहे का खेल
188 के लक्ष्य का पीछा करते हुए, जो कि बराबर लग रहा था, राजस्थान ने एक बार फिर जोस बटलर को शून्य पर जल्दी खो दिया – लगातार तीसरा और सीज़न का पांचवां, जो किसी भी बल्लेबाज के लिए सबसे अधिक है। वहीं से यशस्वी जायसवाल और के बीच 73 रन की साझेदारी हुई देवदत्त पडिक्कल राजस्थान को मजबूती से पीछा करने के लिए रखा क्योंकि दो बाएं हाथ के बल्लेबाजों ने जोखिम को कम किया और समझदारी से बल्लेबाजी की। हालाँकि जायसवाल अपने मुक्त-प्रवाह में सर्वश्रेष्ठ नहीं थे, फिर भी उन्होंने तेज गति से रन बनाए क्योंकि पडिक्कल ने पंजाब के हमले के खिलाफ इसे आसान बना दिया, जो अपने भाग्य से इस्तीफा देने वाला लग रहा था। लेकिन जैसे ही पडिक्कल और संजू सैमसन लगातार ओवरों में गिरे, पंजाब खेल में वापस आ गया और जब 15 वें ओवर में जायसवाल भी चले गए, तो राजस्थान परेशान था।
हालाँकि, शिमरोन हेटमायर, एक बार फिर एक फिनिशर के रूप में अपनी भूमिका निभाई क्योंकि उन्होंने आवश्यक रन-रेट को नियंत्रण में रखने के लिए चौके और छक्के लगाए। हालांकि लेग स्पिनर राहुल चाहर अपनी गेंदों में मिलावट कर रहे थे और बल्लेबाजों को अनुमान लगा रहे थे, अर्शदीप सिंह, कागिसो रबाडा और सैम क्यूरन डेथ ओवरों में पूर्वानुमानित होने के दोषी थे क्योंकि हेटमेयर और रियान पराग ने खेल-बदलती सीमाएँ और छक्के लगाए।
हालाँकि दोनों पीछा करने तक नहीं रुके, ध्रुव जोरेल – इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में आ रहे थे – एक बार फिर अपनी टीम को घर ले जाने के लिए कैमियो खेला क्योंकि राजस्थान एक और दिन जीने में कामयाब रहा।
जैसा कि उन्होंने अपने लक्ष्य का पीछा करने के दौरान दिखाया, बार-बार राजस्थान अपने सभी अच्छे काम को विफल करता हुआ दिखाई दिया – कुछ ऐसा जो इस सीज़न में एक आवर्ती विषय बन गया है – जिसने अंततः उन्हें फिर से एक ऐसे स्थान पर ला दिया है जहाँ वे प्ले-ऑफ़ से बाहर हो सकते हैं।
राजा ठीक हो जाते हैं
हालांकि इस तथ्य से कोई इंकार नहीं है कि पंजाब ने शीर्ष पर जॉनी बेयरस्टो को खो दिया है और पहले भाग में लियाम लिविंगस्टोन की सेवाओं से चूक गए हैं, फिर भी उनके पास कम से कम 8 जीत हासिल करने के लिए बल्लेबाजी समूह में पर्याप्त प्रतिभा थी जो उन्हें आगे ले जाती। प्लेऑफ़। लेकिन, उन्होंने शायद ही कभी अपने टुकड़ों को एक साथ रखते हुए देखा हो।
योग्यता की कोई उम्मीद नहीं होने के कारण, पंजाब पूरी तरह से थक गया था, बोर्ड पर सिर्फ 50 रन पर सात ओवर के अंदर चार विकेट खोकर। वहां से, यह एक बार फिर उनके निचले मध्य क्रम पर था कि वे न केवल उन्हें बचा लें बल्कि उन्हें एक अच्छे कुल में ले जाएं। यह पूरे सीजन में पंजाब का मामला रहा है जहां वे बल्लेबाजी इकाई के रूप में क्लिक नहीं कर पाए और यह शुक्रवार को भी जारी रहा।
जबकि उनका बल्लेबाजी प्रदर्शन पैच में असाधारण रहा है, अधिकांश के लिए, यह सामान्य रहा है और लिविंगस्टोन की बर्खास्तगी से ज्यादा कुछ भी नहीं दिखाया गया है, जिन्होंने शॉट को निष्पादित करने की स्थिति में भी अपना बल्ला घुमाया। ऐसे सीज़न में जहां अधिकांश स्थापित नाम अपने रैंक में निरंतरता बनाए रखने में विफल रहे हैं, जितेश शर्मा सबसे अलग रहे हैं और संस्करण की खोज में से एक रहे हैं। हालांकि भारत के पास निश्चित रूप से विकेट-कीपिंग विकल्पों की कमी नहीं है, लेकिन जो चीज शर्मा को बाकी लोगों से अलग करती है, वह एक फिनिशर के रूप में बड़े शॉट लगाने की उनकी क्षमता है, एक ऐसी भूमिका जो बहुत कम लोग करते हैं और भारत में उनके टी20 सेट-अप में बुरी तरह से कमी है। राजस्थान के खिलाफ, शर्मा ने 28-गेंद 44 (3×4, 3×6) के साथ एक बार फिर पंजाब को सैम क्यूरन की कंपनी में एक छेद से बाहर निकाला, राजस्थान के रूप में, आर अश्विन, बीच के ओवरों में बढ़त बनाने में नाकाम रहे। 64 रन की साझेदारी ने न केवल पंजाब को खेल में वापस ला दिया, बल्कि इसने शाहरुख खान को अंतिम रूप देने के लिए एक आधार भी तैयार किया। लंबे, अच्छी तरह से निर्मित दाएं हाथ के बल्लेबाज ने हमेशा की तरह स्पिनरों के खिलाफ अस्थायी रूप से शुरुआत की और गेंद से गति कम होने पर संघर्ष किया, लेकिन एक बार जब वह जा रहा था, तो उसे रोकना मुश्किल था क्योंकि वह 23 गेंदों में नाबाद 41 रन बनाकर पंजाब को ले गया। 187/5। आखिरी दो ओवरों में ही राजस्थान को 46 रन खर्च करने पड़े।