‘अली एक बच्चे की तरह था’ जब पेले ने मुहम्मद अली को चूमा था

सौभाग्य से उस सप्ताह न्यूयॉर्क में, एक और ‘महानतम’ पेले ने इसे अच्छे के लिए एक दिन कहने का फैसला किया था। अली पहली बार उनसे मिलने के लिए वहां होंगे, भले ही न्यूयॉर्क और दुनिया ने पेले को अलविदा कह दिया हो। दोनों वंचित परवरिश से आए थे, दो सर्वोच्च अश्वेत एथलीट, एक सत्ता-विरोधी के लिए एक पोस्टर बॉय, और दूसरा प्रतिष्ठान के लिए, लेकिन उस दिन, दोनों सितारे एक-दूसरे को घूरते हुए करीब आ गए।

पेले कॉसमॉस के लिए अमेरिका में खेलने आए थे, जैसा कि कहानी आगे बढ़ती है, अमेरिकी राजनेता हेनरी किसिंजर द्वारा मनाई गई थी। सही मायने में उसे पैसों की जरूरत थी।

“मुझे वह पल याद है [my accountant] घर में ऐसे घुसे जैसे कल की बात हो। उन्हें खूब पसीना आ रहा था। वह पीला पड़ गया था, ऐसा लग रहा था कि वह बेहोश होने वाला है। मैं कह सकता था कि कुछ गलत था इसलिए मैंने थोड़ा मजाक किया: हमारे पास अभी भी कितने मिलियन हैं?’। मुझे लगभग डॉक्टर को बुलाना पड़ा जब उसने उत्तर दिया: ‘देखो, यह बहुत कठिन है…’”। पेले को पता चलेगा कि उसके आसपास के लोगों द्वारा खराब निवेश की एक श्रृंखला के बाद वह टूट गया और दिवालिया हो गया।

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ब्रितानी व्यवसायी क्लाइव टोए, कॉसमॉस क्लब में एक शेयरधारक, वर्षों से उन्हें अमेरिका में लुभाने की कोशिश कर रहे थे लेकिन पेले ने विनम्रता से इनकार कर दिया। रोना था, “मैं सैंटोस के अलावा किसी अन्य क्लब के लिए नहीं खेलूंगा।” अब, 34 और 8 महीनों में एक प्रतिस्पर्धी खेल नहीं खेला, वह एक होटल की लॉबी में टोए से फिर से टकराएगा। टोए ने उन्हें 2.8 मिलियन डॉलर के अनुबंध की पेशकश की; इतिहास में किसी भी खिलाड़ी ने इतने चकित करने वाले आंकड़े हासिल नहीं किए थे। टोए भी उसके साथ सहवास करेंगे: “आप स्पेन जा सकते हैं, इटली जा सकते हैं, और एक खिताब जीत सकते हैं, लेकिन आप कॉसमॉस में आ सकते हैं और एक देश जीत सकते हैं।” कॉसमॉस के साथ तीन सीज़न ने उन्हें वित्तीय बर्बादी से बचाया।

और इसलिए, 1 अक्टूबर को, एक सक्रिय खिलाड़ी के रूप में एक फुटबॉल मैदान पर अपने अंतिम दिन, मुहम्मद अली ने खड़े होकर देखा कि पेले को न्यूयॉर्क की लगभग 76000 मजबूत भीड़ द्वारा कुचला जा रहा है, उनका नाम जप रहा है। खेल को 38 देशों में प्रसारित किया गया था, कवर करने के लिए 650 पत्रकार आए थे।

कॉसमॉस के वर्नर रोथ ने पेले को एक पट्टिका भेंट की जिसमें लिखा था: ‘टू पेले द सॉकर प्लेयर एंड एडसन डो नैसिमेंटो, द मैन। शुक्रिया’। पेले प्रत्येक सदस्य को एक रजत पदक देते थे, और कहा जाता है कि उनकी टीम के साथी गोलकीपर शेप मेसिंग टूट गए।

अली भी लॉकर रूम में आए और जैसे ही दोनों दिग्गज गले मिले, एक रिपोर्टर ने अली से पूछा कि वह पेले के बारे में क्या सोचते हैं। “मुझे नहीं पता कि वह एक अच्छा खिलाड़ी है या नहीं, लेकिन मैं निश्चित रूप से उससे ज्यादा सुंदर हूँ!” एक बार हँसी थम जाने पर, अली कहेगा, “अब, दो महानतम हैं!”

पेले के टीम-साथी बॉबी ब्राउन को लेखक गेविन न्यूजहैम ने अपनी किताब ‘वन्स इन ए लाइफटाइम: द इनक्रेडिबल स्टोरी ऑफ द न्यूयॉर्क कॉसमॉस’ में यह कहते हुए उद्धृत किया है: “यह एक अद्भुत क्षण था क्योंकि वे एक-दूसरे से कभी नहीं मिले थे पर वे दोनों एक दूसरे से मिलना चाहते थे। यह सुंदर था, तुम्हें पता है”। पेले अली के गाल पर किस करते थे।

अपने अंतिम खेल से पहले, अक्टूबर 1977 में ईस्ट रदरफोर्ड, एनजे के जायंट्स स्टेडियम में, पेले ने अपने पिता और मुहम्मद अली के साथ मैदान के केंद्र में माइक्रोफोन लिया, और 75,000 से अधिक की भीड़ को “मेरे साथ तीन बार कहो” , बच्चों के लिए: प्यार! प्रेम! प्रेम!” 🇧🇷🐐👑 pic.twitter.com/fuDeUTXOMT

– ब्लेज़र्स में पुरुष (@MenInBlazers) दिसम्बर 29, 2022

शेप मेसिंग ने ईएसपीएन को बताया: “सरल शब्दों में, पेले ने सॉकर को कूल बना दिया। खेलों में मिक जैगर, एल्टन जॉन, रॉबर्ट रेडफोर्ड। मुहम्मद अली, वह उस अंतिम खेल के लिए मैदान पर थे, और उस समय, ग्रह पर दो सबसे अधिक पहचाने जाने वाले लोग उनमें से दो थे। अली का भीड़ की तरफ हाथ हिलाना, किस करना, मुहम्मद अली जैसा काम करना, और जैसे ही वह लॉकर रूम में गया… वह एक बच्चे की तरह था। उसने पेले की ओर देखा। उनके पूरे रवैये में बदलाव देखना बहुत दिलचस्प था।

किकऑफ से ठीक पहले अली भीड़ को संबोधित करेंगे।

“मेरा मानना ​​है कि प्यार सबसे महत्वपूर्ण चीज है जो हम जीवन से ले सकते हैं, क्योंकि बाकी सब कुछ बीत जाता है। मेरे साथ तीन बार कहो: प्रेम! प्रेम! प्रेम!” और उसकी दाहिनी मुट्ठी हवा में ऊपर होगी। भीड़ ने उसके प्यार को प्रतिध्वनित किया, और वह वहीं खड़ा हो गया, उसका चेहरा उसकी हथेलियों में दबा हुआ था।

मुहम्मद अली सेंटर फुटबॉल के दिग्गज पेले के निधन पर अपनी संवेदना साझा करना चाहता है। ⚽

याद में, हम मुहम्मद के साथ उनकी विशेष मित्रता और खेल जगत 💔 पर उनके प्रभाव का जश्न मनाते हैं pic.twitter.com/gUYq468VQP

– मुहम्मद अली केंद्र (@AliCenter) दिसम्बर 29, 2022

खेल के अंत में, शेप मेसिंग द्वारा उन्हें कंधों पर उठा लिया जाएगा क्योंकि वे एक जीत गोद के लिए घूम रहे थे। भावनात्मक सैर के अंत में, मेसिंग कहते हैं कि पेले ने उनसे फुसफुसाया, “कृपया एक बार और!”।

2016 में अली की मृत्यु के बाद, पेले पोस्ट करेंगे: “मेरे दोस्त, मूर्ति और नायक। मैं कामना करता हूं कि वह भगवान के साथ आराम करे… हमने कई पल साथ बिताए और हम इन सभी वर्षों के दौरान हमेशा संपर्क में रहे।” संदेश के साथ, उनके आखिरी फुटबॉल खेल के दिन की दोनों की एक तस्वीर थी: पेले अली के गाल को चूम रहे थे।