जॉनी बेयरस्टो और ईशान किशन रन बनाने के लिए विकेटकीपरों को अधिक चुने जाने की प्रवृत्ति की ओर इशारा करते हैं

हालाँकि, जैसे-जैसे खेल विकसित हुआ, टीमों ने ऐसे ‘कीपरों’ को प्राथमिकता दी जो अच्छी बल्लेबाजी कर सकते हैं। हाल के दिनों में, यह चलन इस हद तक बढ़ गया है कि जो बल्लेबाज विकेटकीपिंग कर सकते हैं, उन्हें रेड-बॉल क्रिकेट के लिए चुना जा रहा है। लतीफ ने कहा, “विकेटकीपर-बल्लेबाज कहने के बजाय, यह शब्द बल्लेबाज-विकेटकीपर होना चाहिए।”

अगले गिलक्रिस्ट की तलाश

ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज यकीनन टेस्ट क्रिकेट का अब तक का सबसे महान ‘कीपर-बल्लेबाज’ है। वह स्टंप के पीछे चुस्त-दुरुस्त थे और बल्ले से शानदार रन बनाने वाले बल्लेबाज थे। सात बजे आकर, वह एक ही सत्र में खेल को विपक्षी टीम से दूर ले जा सकता था। वह उन प्रमुख स्तंभों में से एक थे जिन पर उस महान ऑस्ट्रेलियाई टीम की सफलता की नींव रखी गई थी।

लेकिन उनके संन्यास के बाद से ऑस्ट्रेलिया को उनके जैसा कोई खिलाड़ी नहीं मिल सका, लेकिन जिन टीमों को उनके हाथों नुकसान उठाना पड़ा, उन्होंने वैसे ही खिलाड़ी की तलाश शुरू कर दी।

गिलक्रिस्ट ने 96 टेस्ट मैचों में 47.6 की औसत से 5,570 रन बनाए, जो शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के लिए एक मुश्किल काम है। खिलाड़ियों को पसंद है कुमार संगकारा, ब्रेंडन मैकुलम और एबी डिविलियर्स, जो बल्ले से शानदार थे और सफेद गेंद के प्रारूप में बने हुए थे, अपनी बल्लेबाजी पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए टेस्ट में बने रहने के लिए अनिच्छुक थे। उच्च स्तर पर कीपिंग और बल्लेबाजी दोनों का प्रबंधन करना किसी भी खिलाड़ी के लिए एक कठिन कार्य है। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व टेस्ट ‘कीपर क्विंटन डी कॉक और ऋषभ पंत गिलक्रिस्ट जैसे मानकों तक पहुंच गए हैं, लेकिन कोई भी निर्णय लेने के लिए नमूना आकार बहुत छोटा है।

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मौजूदा एशेज में इंग्लैंड ने जॉनी बेयरस्टो के साथ जाने का फैसला इस तर्क के साथ किया है कि वह बेन फोक्स से बेहतर बल्लेबाज हैं। “फॉक्स दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर हैं। उन्होंने सिर्फ 20 टेस्ट खेले हैं. जॉनी बेयरस्टो फ़ॉक्स के आसपास भी नहीं हैं। लतीफ ने कहा, बेयरस्टो कैच छोड़ते रहेंगे, लेकिन फोक्स को मौका नहीं मिलेगा।

बेयरस्टो ने अब तक श्रृंखला में नियमों के अनुसार कैच छोड़े हैं और आसान स्टंपिंग छोड़ी है, लेकिन इंग्लैंड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में चौथे टेस्ट के लिए उनके साथ बने रहने का फैसला किया है। स्टंप के पीछे की त्रुटियों ने खेल के नतीजों को भी प्रभावित किया होगा।

बेयरस्टो ने पिछले साल बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया था और वह बज़बॉल के पोस्टर बॉय हैं। उन्होंने 66.31 की औसत से 1,061 रन बनाए, लेकिन तब विकेटकीपिंग नहीं कर रहे थे। फ़ॉक्स उस समय नामित ‘कीपर’ थे, लेकिन हैरी ब्रुक के आगमन जैसे घटनाक्रम के कारण, उन्होंने खुद को टीम से बाहर पाया।

बेयरस्टो जब कीपिंग करते हैं तो उनका औसत गिरकर 36.43 हो जाता है और इस एशेज सीरीज में यह 23.50 हो गया है। अब तक यह स्पष्ट है कि उन्हें दोनों जिम्मेदारियाँ संभालने में कठिनाई हो रही है।

ऐसा लगता है कि भारत ने भी वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट में ईशान किशन को पदार्पण का मौका देकर इसी तरह का रास्ता अपनाया है। 25 वर्षीय खिलाड़ी घरेलू क्रिकेट में शायद ही कोई ग्लववर्क करता है, लेकिन केएस भरत की तुलना में बल्ले से अधिक आक्रामक विकल्प है। विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में अंग्रेजी परिस्थितियों में वह तकनीकी रूप से मजबूत दिखे और रैंक टर्नर पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर कुशल थे, लेकिन उनकी बल्लेबाजी सफल नहीं हो पाई। उन्हें कुछ शुरुआत मिली लेकिन उन्होंने अपना विकेट गंवा दिया।

किशन एक बेहतर बल्लेबाज हैं जो टीम को जरूरी जवाबी हमला करते हैं, लेकिन सवाल यह है कि क्या वह स्टंप के पीछे काफी अच्छे हैं।

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वेस्ट इंडीज जैसी कमजोर बल्लेबाजी क्रम के खिलाफ, भले ही वह कुछ मौके चूक जाए, उसके ‘कीपिंग कौशल’ की बहुत अधिक जांच नहीं की जा सकती है। उनकी असली परीक्षा इस साल के अंत में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ और घरेलू मैदान पर इंग्लैंड के खिलाफ होगी। यह देखना भी दिलचस्प होगा कि क्या उनकी ‘कीपिंग’ आगे चलकर उनकी बल्लेबाजी को प्रभावित करती है या क्या वह अपने खेल के दोनों पहलुओं को विभाजित करने में सक्षम होंगे या बेयरस्टो की तरह उनके मानकों में गिरावट आएगी?

इसकी विडम्बना

आस्ट्रेलियाईयों ने खुद को अगले गिलक्रिस्ट की खोज से दूर रखा है। इसके बजाय, वे पारंपरिक तरीकों पर अड़े रहे और उन्हें सफलता मिली। गिलक्रिस्ट के बाद, ऑस्ट्रेलिया उन खिलाड़ियों के पास वापस गया जो पहले अच्छे ‘कीपर’ थे।

“ऑस्ट्रेलियाई जानते हैं कि अपना क्रिकेट कैसे चलाना है। आप देखिए इयान हीली वहां थे, फिर गिलक्रिस्ट आए, फिर ब्रैड हैडिन आए एलेक्स केरी“लतीफ़ ने कहा।

पिछले कुछ वर्षों में इसका फल उन्हें मिला है और यह अब भी काम कर रहा है क्योंकि वे वर्तमान डब्ल्यूटीसी विजेता हैं और इंग्लैंड में एक विदेशी श्रृंखला में 2-1 से आगे हैं।

बेयरस्टो के विपरीत कैरी स्टंप के पीछे सक्रिय रहे हैं। लॉर्ड्स में विवादास्पद स्टंपिंग उन क्षणों में से एक है जिसने उनकी जागरूकता और खेल की तीव्रता को दिखाया। स्टंप के पीछे उनका काम इस साल की शुरुआत में रैंक टर्नर पर इंग्लैंड और भारत दोनों में शीर्ष पर रहा है।

“यह एक कारण है कि वे विश्व क्रिकेट पर हावी हो गए हैं। संगति प्रमुख है. उनके पास एक प्रणाली है और वे उससे चिपके रहते हैं।” लतीफ़ ने निष्कर्ष निकाला.