मैनचेस्टर में रोशनी कम होने के बारे में अंपायरों की ओर से बेन स्टोक्स को निर्देश दिया गया था कि केवल स्पिनरों को गेंदबाजी करने की अनुमति दी जाएगी, जिससे दिन नाटकीय रूप से बदल गया।
शुरुआती सत्र बारिश से धुल जाने के बाद 17 ओवर तक इंग्लैंड के तेज गेंदबाज अनुशासित थे लेकिन ऑस्ट्रेलियाई इरादे को तोड़ने में असमर्थ रहे। अचानक, जो रूट ने ऑफ ब्रेक और फोर-फिंगर ट्रिगर अवे-कर्लर्स का एक स्मार्ट कॉकटेल बुनना शुरू कर दिया, और मोइन अली, जो अभी भी अपनी पकड़ और नियंत्रण के साथ लड़ाई लड़ रहे थे, ने बल्लेबाजों को टेंटरहुक पर रखने के लिए पर्याप्त ड्रिफ्टिंग फ्लोटर्स का उत्पादन किया। फिर, रूट ने इंग्लैंड पर दबाव बनाने के लिए मार्नस लाबुशेन को हटा दिया, इससे पहले कि बादल फिर से खुलते और बाकी दिन खराब हो जाता। हालात के अनुसार, चौथे दिन 135 मिनट और 30 ओवर के बाद, ऑस्ट्रेलिया 61 रन से पीछे है और उसके पांच विकेट बरकरार हैं और मिच मार्श और कैमरून ग्रीन अभी भी बचे हुए हैं। खेल, श्रृंखला, प्रतिष्ठा दांव पर है क्योंकि चौथा एशेज टेस्ट अंतिम दिन की ओर बढ़ रहा है और अधिक बारिश की आशंका है।
मार्नस लाबुशेन ने 111 रन बनाए और मिच मार्श ने दोपहर में आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया था और खेल और श्रृंखला के संदर्भ के कारण, यह एक तनावपूर्ण मामला था, हालांकि खेल में कोई वास्तविक राक्षस नहीं थे।
फ्रंट फुट पर खेलने में सावधानी बरतते हुए, और सुबह में रोलर संभवतः टर्फ से किसी भी कम-उछाल झटके को रोकता है, लेबुस्चगने और मार्श अति-सतर्क थे।
टुकड़े की शुरुआत में ही, जब मार्श एक विस्तृत पिक-अप शॉट के लिए गए, जो डीप स्क्वायर-लेग पर मोइन अली की पहुंच से बाहर गिर गया, तो इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन ने कहा: “कल्पना कीजिए कि एशेज गेम में आप इस तरह से आउट हो जाएंगे, आपको बचाना होगा, और बारिश आने से कुछ घंटे पहले बल्लेबाजी करनी होगी!” इसके बाद बीच में मार्श सख्त हो गए और लेबुस्चगने, जिनकी इस गेम तक सीरीज काफी खराब रही है, ने अपनी प्रतिरोध की दीवार खड़ी कर ली।
भले ही बहुत कुछ नहीं हो रहा था, संदर्भ एक मनोरंजक मुठभेड़ के लिए पर्याप्त था: एक उत्सुक भीड़, महत्वाकांक्षी अंग्रेजी खिलाड़ी, ऑस्ट्रेलियाई टीम से लड़ते हुए सभी को बांधे रखने का एक तरीका मिल गया।
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इस अभी भी अच्छी पिच पर तेज गेंदबाजों के लिए रोशनी की एक संभावित किरण विशेष रूप से पवेलियन छोर से मिलने वाली परिवर्तनीय उछाल थी। सुबह में, शुरुआत से पहले, जॉनी बेयरस्टो अपने घुटनों पर बैठ जाते थे और स्टंप से ठीक 6.63 मीटर की दूरी पर उस स्थान पर सतह पर देखते थे, जहां से शुक्रवार को जो रूट को आउट करने के लिए जोश हेज़लवुड का एक खिलाड़ी टखने की ऊंचाई पर लुढ़का था। क्या उस स्थान की पहचान कर उसे हथियार में तब्दील किया जा सकता है?
शायद, यह सुबह टर्फ पर दबाया गया रोलर था, उस जगह से कोई ज्यादा आश्चर्य की बात नहीं थी। ऐसा नहीं है कि इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने बहुत ज्यादा कोशिश की. मार्क वुड, जिन्हें लैंडिंग स्थल, चूरा के ढेर डालने में समस्या थी, ने अपने छोटे सामान या पूर्ण सामान की जांच की। न ही काम किया. क्रिस वोक्स ने अपनी त्रुटिहीन लंबाई की कोशिश की; वह काम नहीं किया. जेम्स एंडरसन जो उस स्थान के लिए प्रयास कर सकते थे, सामान्य से अधिक भरे हुए थे। निस्संदेह सभी यह देखना चाह रहे हैं कि क्या वे कुछ हलचल पैदा कर सकते हैं। स्टुअर्ट ब्रॉड ने उस लंबाई की कोशिश की लेकिन सूरज निकले बिना, पिच अच्छी तरह से टिकी रही।
तभी अंपायरों ने स्टोक्स से रोशनी के बारे में बात की। आउट हुए मोईद अली और जो रूट। दिन के अपने दूसरे ओवर में, रूट ने दिखाया कि वह दोनों में से बड़ा खतरा बनने जा रहे हैं, जब उन्होंने अपनी तर्जनी को सीम पर दबाया और लाबुशेन को एक सुंदर अवे-कर्लर से आश्चर्यचकित कर दिया। अनजाने में पकड़े जाने पर, लेबुस्चगने ने फ्रंटफुट पर गेंद को उछाला, लेकिन जैक क्रॉली के लिए पहली स्लिप में प्रतिक्रिया करने के लिए यह बहुत तेज़ हो गया। लेकिन यह नाटक का एक छोटा-बड़ा क्षण था।
इंग्लैंड ने बल्लेबाजों को क्लोज-इन क्षेत्ररक्षकों से घेरना शुरू कर दिया क्योंकि रूट ने अपनी पूरी ताकत लगा दी: जब वह उछाल चाहते थे तो हाई-आर्म रिलीज, आर्म बॉल का अजीब अवे-कर्लर, लेग ब्रेक की छाया के लिए ट्विस्टेड-सीम रिलीज, राउंड-आर्म स्किडर्स।
लेबुस्चगने जो पहली पारी में मूएन के रेग्युलेशन ऑफ ब्रेक का शिकार हो गए थे, उन्हें स्विच ऑन कर दिया गया। उन्होंने फोर-फिंगर कर्लर से पहले, शुरुआत में ही रूट पर कुछ छक्के लगाए थे, और फिर हालांकि वह सतर्क हो गए थे, लेकिन बचाव में चुस्त थे। हालाँकि, किसी को थोड़ी जकड़न, घबराहट महसूस हो सकती है, क्योंकि रूट ने दबाव बनाए रखा।
जब उन्होंने एक गेंद को ऑफ के बाहर थोड़ा छोटा देखा, तो लेबुस्चगने ने कट के लिए कदम उठाया। गलती। इंग्लैंड द्वारा लिए गए डीआरएस की थोड़ी मदद से, किनारा कर लिया गया और चला गया।
मोईन ने भी अपनी लय ढूंढनी शुरू कर दी – उतनी अच्छी तो नहीं लेकिन शुक्रवार से बेहतर ज़रूर। चाय से पहले आखिरी गेंद पर, उन्होंने कैमरून ग्रीन के खिलाफ स्लिप कैच के लिए चिल्लाया, जो इस श्रृंखला में बल्ले से भी खराब रहे हैं, लेकिन वहां कोई बल्ला नहीं था – सिर्फ पैड थे। बहुत जल्द, बारिश वापस आ गई और बस इतना ही। क्या तत्व अंतिम दिन खेल का द्वार खोलने से पीछे हटेंगे?