शीर्ष क्रम के नोवाक जोकोविच ने बुधवार को टॉलन ग्रिक्सपुर को 6-2, 6-3 से हराकर दुबई चैंपियनशिप में क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
जोकोविच ने 130वें नंबर के टॉमस माचाक द्वारा तीसरे सेट के टाईब्रेकर में धकेले जाने के एक दिन बाद ठीक-ठाक तरीके से अपनी जीत की लय को 19 मैचों तक बढ़ाया।
35 साल के सर्ब ने 39वीं रैंकिंग के ग्रिक्सपुर की सर्विस चार बार तोड़ी और इस सीजन में अजेय रहे। 10वां ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने के बाद जोकोविच का यह दूसरा मैच था।
पांच बार के दुबई चैंपियन ने ऑस्ट्रेलिया में हैमस्ट्रिंग की समस्या पर काबू पाने के बाद रिकॉर्ड-बराबर 22वां ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने के लिए कुछ हफ्तों की छुट्टी ली थी।
सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए जोकोविच का अगला मुकाबला ह्यूबर्ट हुरकाज या क्वालीफायर पावेल कोटोव से होगा।
साथ ही बुधवार को डिफेंडिंग चैंपियन एंड्रे रुबलेव ने एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना पर 1-6, 7-6 (6), 7-6 (3) से वापसी की।
रूसी खिलाड़ी ने दूसरे सेट के टाईब्रेकर में पांच मैच प्वाइंट बचाए। 1-6 से पिछड़ने के बाद उन्होंने लगातार सात अंक जीते।
“मेरे सिर में … मैच हो चुका था,” रुबलेव ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
इस सीजन में यह तीसरी बार है जब उन्होंने जीत के रास्ते में मैच प्वाइंट बचाए हैं।
“मेरे पास कोई शब्द नहीं। ये मैच जब खत्म हो जाते हैं और किसी तरह आप उन्हें जीतते हैं तो यह हमेशा खास होता है।’
डेविडोविच फोकिना तीसरे सेट के टाईब्रेकर में 1-6 से पिछड़ गए और रुबलेव द्वारा तीसरे प्रयास में उन्हें समाप्त करने से पहले उन्होंने दो मैच पॉइंट बचाए।
दूसरी वरीयता प्राप्त रुबलेव क्वार्टर फाइनल में बोटिक वैन डी ज़ैंडस्चुल्प खेलेंगे।
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