इस साल की शुरुआत में, रवींद्र जडेजा ने अपने इंस्टाग्राम हैंडल पर तिलक वर्मा के साथ एक तस्वीर पोस्ट की थी, जिसका कैप्शन था, “भारत के भविष्य के साथ चिलिंग”। जड़ेजा सही साबित हुए हैं. एक और अभूतपूर्व आईपीएल सीज़न के कुछ महीनों के भीतर – उन्होंने 11 मैचों में 343 रन बनाए – हैदराबाद के 20 वर्षीय खिलाड़ी को भारत में टीम में शामिल कर लिया गया। हार्ड-हिटिंग मध्यक्रम को हार्दिक पंड्या की अगुवाई वाली टी20 टीम में नामित किया गया था जो वेस्टइंडीज का दौरा करेगी और फ्लोरिडा, अमेरिका में एक खेल खेलेगी।
यह सिर्फ जडेजा ही नहीं थे जिन्होंने वर्मा में प्रतिभा देखी, अन्य लोगों ने भी इसे आते देखा था। सुनील गावस्कर और रोहित शर्मा ने उन्हें भारत के लिए “ऑल-फॉर्मेट बल्लेबाज” कहा था। वर्मा के बचपन के कोच सलाम बयाश को उम्मीद थी कि अगर उनका शिष्य अपना फॉर्म बरकरार रखेगा तो वह भारत के लिए खेलने का अपना सपना पूरा कर लेगा।
भारतीय टीम में वर्मा का सफर तब शुरू हुआ जब वह सिर्फ 11 साल के थे। एक शाम, कोच बयाश ने दक्षिणपूर्वी को अपने दोस्तों के साथ टेनिस क्रिकेट खेलते हुए देखा और उनकी बल्लेबाजी की शैली से आश्चर्यचकित रह गए। वह अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए वर्मा के पास पहुंचे।
भारत की टी20 टीम: इशान किशन (विकेटकीपर), शुबमन गिल, यशस्वी जयसवाल, तिलक वर्मा, सूर्य कुमार यादव (वीसी), संजू सैमसन (विकेटकीपर), हार्दिक पंड्या (सी), अक्षर पटेल, युजवेंद्र चहल,कुलदीप यादव, रवि बिश्नोईअर्शदीप सिंह, उमरान मलिक, आवेश खान,मुकेश कुमार।
– बीसीसीआई (@BCCI) 5 जुलाई 2023
“मैंने पहली बार तिलक को बारकस मैदान पर देखा था, जहां वह अपने दोस्तों के साथ टेनिस बॉल क्रिकेट खेल रहे थे। मैं उससे पूछता हूं कि वह कहां प्रशिक्षण लेता है। उन्होंने कहा ‘मैं इसी मैदान पर खेलता हूं. तभी मैंने उसके पिता को फोन किया. मैंने उनसे तिलक को अकादमी में नामांकित करने का अनुरोध किया क्योंकि उनमें क्षमता थी, ”बयाश ने बताया था इंडियन एक्सप्रेस.
तिलक के पिता, नंबूरी नागराजू, जो पेशे से इलेक्ट्रीशियन थे, अपनी आर्थिक स्थिति के कारण अपने बेटे को क्रिकेट खेलने देने के लिए अनिच्छुक थे।
“उनके पिता शुरू में उनकी वित्तीय बाधाओं के कारण सहमत नहीं थे। उनका घर मेरे घर से 2 किलोमीटर दूर था और मैंने कहा कि मैं तिलक के परिवहन की जिम्मेदारी लूंगा। तुम्हें उसे रोज-रोज लेने और छोड़ने की जरूरत नहीं पड़ेगी और मैं उसकी फीस भी माफ कर दूंगा। फिर वे सहमत हो गए,” उन्होंने कहा।
वर्मा के बचपन के कोच सलाम बयाश को उम्मीद थी कि अगर उनका शिष्य अपना फॉर्म बरकरार रखेगा तो वह भारत के लिए खेलने का अपना सपना पूरा कर लेगा। (एक्सप्रेस फोटो)
जिस क्रिकेट अकादमी में तिलक वर्मा ने प्रशिक्षण लिया वह लिंगमपल्ली में थी। हैदराबाद, उनके घर, हैदराबाद के पुराने शहर चंद्रायन गुट्टा से लगभग 40 किलोमीटर दूर। लेकिन वर्मा ने शायद ही कभी एक दिन का अभ्यास छोड़ा हो क्योंकि उनके कोच सलाम बयाश उन्हें अपनी बाइक पर पूरी दूरी तक ले जाते थे। हर दिन।
नंबूरी नागराजू कहते हैं कि अगर सलाम बयाश नहीं होते तो तिलक कभी यहां तक नहीं पहुंच पाते। ‘कोच ने कहा कि मुझ पर भरोसा करो और उसे मेरे हाथों में छोड़ दो’; उन्होंने हमसे कहा कि हम उन पर पूरा भरोसा रखें। ‘आपका बच्चा प्रतिभाशाली है, उसे नैतिक समर्थन दें।’ बयाश सर ने हमें यही बताया।”
तब से, बयाश हर दिन सुबह 5 बजे वर्मा को उठाते और अकादमी ले जाते। कभी-कभी वह बाइक पर ही सो जाता था।
“बच्चा था, कभी-कभी बैठा सो जाता था।” मैं बहुत सतर्क रहता था क्योंकि सुबह, कभी-कभी, वह सो जाता था। मैंने उससे कहा कि बस मुझे कसकर पकड़ लो ताकि जैसे ही उसकी पकड़ छूटे तो मैं समझ जाऊं कि वह सो रहा है। मैं बाइक रोकूंगा और उसे जगाऊंगा। उसे अपना चेहरा पानी से धोने के लिए कहें। यह कुछ महीनों तक चलता रहा,” बयाश हंसते हुए कहते हैं।
“एक साल के बाद, मैंने उनके पिता से अकादमी के करीब जाने का अनुरोध किया ताकि वह इस थका देने वाली यात्रा से बच सकें। उन्होंने बाध्य किया, उनके पिता को अकादमी के पास नौकरी मिल गई और मुझे अब इस डर से बाइक चलाने से डर नहीं लगता था कि कहीं तिलक गिर न जाएं।”
अकादमी के करीब रहना एक बात थी, लेकिन उनके पास उचित क्रिकेट उपकरण नहीं थे। यहां तक कि उन्होंने अपना पहला शतक भी उधार के बल्ले से बनाया था। एक अच्छे बल्ले की कीमत उन्हें 4-5 हजार रुपये होती थी, लेकिन उनके पिता के पास उन्हें नया विलो दिलाने के लिए पैसे नहीं थे।
कोच ने एक समाधान पेश किया। “उन्हें बहुत सारी वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा। उनके लिए बल्ला या कोई अन्य क्रिकेट उपकरण खरीदना मुश्किल था। यह देखने के बाद मैं उनके लिए लक्ष्य निर्धारित करता था।’ आगामी टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करो, कुछ शतक बनाओ, सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज का पुरस्कार जीतो और मैं तुम्हें एक बल्ला दिलाऊंगा,” बयाश कहते हैं।
प्रशिक्षण से अपने घर वापस आते समय नींद में धुत्त तिलक वर्मा अपने कोच की बाइक पर बैठे। (एक्सप्रेस फोटो)
चार साल बाद, तिलक ने विजय मर्चेंट ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन किया और हैदराबाद के लिए 900 से अधिक रन बनाए और उन्हें हैदराबाद के रणजी ट्रॉफी के संभावित खिलाड़ियों के लिए चुना गया। एक साल बाद, 2019 में, उन्होंने हैदराबाद के लिए रणजी ट्रॉफी में पदार्पण किया।
गुरु-शिष्य परंपरा
आईपीएल 2022 में एक मैच के दौरान मुंबई इंडियंस और चेन्नई सुपर किंग्स वानखेड़े में, मैच जीतने के बाद वर्मा का हाथ जोड़कर जश्न उनके कोच की ओर था, जो उन्हें स्टैंड से खेलते हुए देख रहे थे।
बयाश ने उस जश्न के पीछे के राज़ बताए: “उस मैच से पहले, वह अपना विकेट फेंक रहा था, और मैं वास्तव में उस पर नाराज़ हो गया था। इसलिए, मैं वह मैच देख रहा था, उसने काम खत्म कर दिया और वह इशारा मेरी ओर था कि मैं खेल खत्म कर सकता हूं।
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“पिछले साल, जब वह भारत ए के लिए चुने जाने से पहले एनसीए में थे। वह पहले तीन मैचों में स्कोर करने में असफल रहे। उन्होंने मुझे कहा, ‘सर, मैं लाल गेंद पर रन नहीं बना पा रहा हूं।’ मैंने उनसे उनके आउट होने के तरीके का वर्णन करने के लिए कहा, सभी शॉट अपरंपरागत थे। मैं फिर से अपना आपा खो बैठा. फाइनल मैच में, उन्होंने दूसरी पारी में 109 रन बनाए, और फिर उन्होंने मुझे फोन किया, ‘एक रिवर्स भी नहीं मारा (एक भी रिवर्स स्वीप नहीं खेला)। उसको बीच बीच में टेबलेट देते रहना पड़ता है (हर तब और अब, मैं उसे जमीन पर रखने के लिए डांटूंगा),” बयाश कहते हैं।
“उन्हें बहुत सारी वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा। उनके लिए बल्ला या कोई अन्य क्रिकेट उपकरण खरीदना मुश्किल था, ”उनके शिष्य बापाश कहते हैं। (एक्सप्रेस फोटो)
“क्रिकेट के मामले में उनका अनुशासन नंबर 1 है। वह सुबह 6 बजे आएंगे और शाम को 7 बजे चले जाएंगे। मेरा बैटरी ख़त्म हो जाता था उसके चक्कर में”
mey (मैं उसकी वजह से थक जाता था)।
“जब भी उसके माता-पिता चाहते थे कि वह किसी पारिवारिक समारोह में शामिल हो, तो वह मना कर देता था क्योंकि वह हमेशा प्रशिक्षण लेना चाहता था। कुछ वर्षों के बाद मैं उससे विनती करता था ‘जाओ मजे करो, आराम करो’।
सीधे बल्ले से खेलें
मुंबई इंडियंस के लिए निराशाजनक पिछले सीजन में वर्मा एकमात्र उज्ज्वल स्थान थे। कोच बयाश सहमत हैं, हालाँकि जब भी वह तिलक को कुछ अपरंपरागत शॉट खेलते देखते हैं तो उन्हें इससे नफरत होती है।
“मुझे इससे नफरत है जब कोई क्रॉस बैटेड शॉट खेलता है। एक बार अकादमी में मैंने उन्हें दिलस्कूप और रिवर्स स्वीप खेलते हुए देखा था। जैसे ही उसने मुझे देखा, उसने चुटीले शॉट खेलना बंद कर दिया,” बयाश कहते हैं।
“वह वे सभी शॉट खेलेगा जिसके लिए हम उसे प्रशिक्षित करेंगे, लेकिन वह अपने शॉट भी खेलेगा। हमने शुरू में उन शॉट्स पर काम नहीं किया था। लेकिन उनकी रुचि को देखते हुए, हमने उन अपरंपरागत शॉट्स को शामिल करने के लिए अपने प्रशिक्षण का विस्तार किया, जो मुझे अभी भी पसंद नहीं हैं।”
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