ओल्ड ट्रैफर्ड में ऑस्ट्रेलिया को नाथन लियोन की कितनी याद आई? 2005 की प्रतिष्ठित एशेज श्रृंखला के दौरान एजबेस्टन में ग्लेन मैक्ग्रा के घायल होने के बाद से ऑस्ट्रेलिया को किसी गेंदबाज की इतनी कमी महसूस नहीं हुई जितनी कि चौथे टेस्ट के दूसरे दिन हुई थी। एक ऐसी श्रृंखला में जहां सारी बातें बज़बॉल द्वारा खा ली गई हैं, गुरुवार भी कुछ अलग नहीं था, और दबंग ज़क क्रॉली द्वारा किए गए नरसंहार – पहले मोइन अली की कंपनी में और फिर जो रूट के साथ – इसका मतलब था कि इंग्लैंड ने दिन 2 का अंत 72 ओवरों में 384/4 पर किया क्योंकि उन्होंने खुद को मौसम के पूर्वानुमानों को मात देने और इस टेस्ट के परिणाम को मजबूर करने और एशेज को जीवित रखने का मौका दिया।
पहली बार ऑस्ट्रेलिया घबराया हुआ लग रहा था क्योंकि उन्होंने 2-1 की बढ़त को छोड़ने के लिए हर संभव कोशिश की। ऑस्ट्रेलियाई चेहरों पर एक तरह की प्रतिक्रिया लिखी हुई थी “मुझे नहीं पता कि मुझे क्या हुआ है” और इससे पता चलता है कि बज़बॉल ने पैट कमिंस एंड कंपनी को कैसे चिंतित करना शुरू कर दिया है।
इससे पहले कि हम क्रॉली की गेम-चेंजिंग – संभवतः श्रृंखला बदलने वाली – 182 गेंदों पर 189 रनों की पारी पर उतरें, यह याद दिलाने लायक है कि ऑस्ट्रेलिया मैदान पर कितनी सामरिक रूप से कमजोर था। विशेषकर ल्योन की अनुपस्थिति में, तेज गेंदबाजों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना था लेकिन रणनीतियाँ काफी हद तक विफल रहीं।
क्रॉली की कमजोरी 5वें-6वें स्टंप क्षेत्र में है जहां वह पैरों के बिना या धाराप्रवाह बल्ले को घुमाने के बिना अपनी बाहों को जाने देता है। उनका बल्ला ऐसे कोण पर आता है जो ऐसी गेंदों के लिए अनुकूल नहीं है। और फिर भी, ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने पूर्व कप्तानों मार्क टेलर और इससे बहुत निराश है रिकी पोंटिंग हवा में, उसके प्रति बहुत सीधे और बहुत भरे हुए थे। मोईन अली उनके शरीर पर बाउंसरों के खिलाफ समस्याएं थीं, लेकिन जब तक वह 50 वर्ष के नहीं हो गए तब तक उन्होंने इसकी कोशिश नहीं की। जो रूट बाउंसरों का सामना करने के लिए एक रणनीति लेकर आए थे – एक खुले चेहरे वाला लगभग-बाहर-लेग-स्टंप गार्ड लें। बल्ले का चेहरा ऊपर उठाया, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम ने इसे छोटा फेंकना जारी रखा – और उस पर अधिक नहीं – और वह तेजी से शुरुआत करने के लिए भाग गया। दूसरे सत्र में कई बार, जब इंग्लैंड 7 रन प्रति ओवर से अधिक रन बना रहा था, ऑस्ट्रेलिया इतना भ्रमित (शायद घबराया हुआ) लग रहा था, कि वे लगातार फ़ील्ड बदल रहे थे – और कभी भी आक्रमण की रेखा सही नहीं कर पाए।
और घरेलू दर्शकों को क्रॉली एंड कंपनी की ओर से शानदार बल्लेबाजी का आनंद मिला। पिछले कुछ समय से, उनकी असंगतता ने इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाजों पर हमला किया है। एलिस्टर कुक और डेविड गॉवर ने उन्हें “क्रीज पर उन्मत्त” करार दिया है, मार्क रामप्रकाश ने कहा है कि उन्हें उन पर लगाम लगानी चाहिए, नासिर हुसैन ने उनसे सवाल किया है, लेकिन ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स, जो लोग मायने रखते हैं, उन्हें पसंद करते हैं। यह देखना आसान है कि ऐसे दिनों में ऐसा क्यों होता है।
लगभग एक ऑफ-स्टंप गार्ड पर, वह ऑन साइड से ऑफ और मिडिल पर गेंदों को व्हिप और ऑन-ड्राइव करता रहा। कभी-कभी, वह ऑफ से गेंद लाने के लिए या फिर ऑन साइड से बाहर गेंद लाने के लिए आगे-आगे चलता था। ऐसे मौके आए जब मिच स्टार्क, पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड ने इसे व्यापक रूप से उछाला, लेकिन अविश्वसनीय रूप से उन्होंने इसे कभी भी एक सुसंगत रणनीति नहीं बनाया। क्रिकविज़ डेटा के अनुसार, क्रॉली के शतक में 25 प्रतिशत झूठे शॉट थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने आक्रमण की उस रेखा का पूरा फायदा नहीं उठाया। और क्रॉली उन पर प्रहार करते रहे।
कुछ साल पहले, क्रॉली इतने भ्रमित थे कि उन्होंने इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ी रॉब की को फोन किया और कहा कि उन्हें नहीं पता कि उनके ‘ट्रिगर मूवमेंट’ के साथ क्या करना है, शुरुआती पैर की हरकत जो बल्लेबाज गेंद को रिलीज करने के दौरान करते हैं। समय। की ने उसे सलाह दी कि वह नेट्स पर जाए और खुद पता लगाए कि क्या उसे नेट की जरूरत है। इन दिनों, क्रॉली अभी भी क्रीज पर खड़े हैं और अच्छा प्रदर्शन करते हैं, जैसा कि उन्होंने एक अविस्मरणीय एशेज दिवस पर किया था।
क्रिकेट – एशेज – चौथा टेस्ट – इंग्लैंड बनाम ऑस्ट्रेलिया – ओल्ड ट्रैफर्ड क्रिकेट ग्राउंड, मैनचेस्टर, ब्रिटेन – 20 जुलाई, 2023 इंग्लैंड के बेन स्टोक्स एक्शन इमेज रॉयटर्स/जेसन केयर्नडफ के माध्यम से
नासिर हुसैन यह कहने के लिए प्रेरित होंगे कि “अक्सर जब आप ऐतिहासिक रूप से ऑस्ट्रेलियाई टीम को देखते हैं, तो आप जानते हैं कि कप्तान कौन है, चाहे वह टेलर, बॉर्डर, पोंटिंग, वॉ हो। आप आज नीचे देखें तो बहुत सारे क्रिकेटर अपने कप्तान कमिंस की मदद करने के लिए हाथ हिला रहे हैं।’
और इंग्लैंड ने कमिंस के साथ यही किया, जिन्होंने प्रति ओवर 6 रन दिए, एक कैच छोड़ा, अली द्वारा दिए गए मौके को देखने में असफल रहे और यहां तक कि कुछ मौकों पर मिसफील्ड भी की। वह प्रेरणादायक नेता रहे हैं, यह एक ऐसा दिन था जिसने एक बार फिर इस बात पर प्रकाश डाला कि क्यों अधिक से अधिक टीमें एक तेज गेंदबाज को कप्तान बनाने से पहले दो बार सोचती हैं। दूसरे सत्र में एक समय मिचेल स्टार्क ऑफ साइड और डीप प्वाइंट पर स्क्वायर के पीछे दो क्षेत्ररक्षकों के साथ गेंदबाजी कर रहे थे। लेकिन सीधी गेंदबाजी. जब उनके पास लेग साइड पर तीन आदमी थे, तो वे इसे बाहर फेंक रहे थे। बेतुकी बातें सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में संदेह पैदा कर सकती हैं, लेकिन यह अराजकता थी। ऐसी पिच पर जहां अजीब गेंद अजीब तरह से चढ़ती थी और कुछ स्टंप की लाइन में नीचे रहती थीं, उन्होंने शायद ही कभी इसका फायदा उठाया क्योंकि उन्होंने हर तरफ स्प्रे किया।
और 61/1 पर लंच लेने के बाद, यह दूसरा सत्र था जहां इंग्लैंड ने अपना ज़ोरदार प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने 25 ओवरों में 178 रन बनाए।
“कभी-कभी मेरे पास कम स्कोर होंगे क्योंकि मैं एक पंट ले रहा हूं, लेकिन अगर मैं अधिक सुसंगत होता तो शायद मेरे पास आज जैसा दिन नहीं होता। यह मेरा टेम्पलेट अधिक है। निश्चित रूप से निष्पक्ष हूं कि मैं निरंतर अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाया, लेकिन मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है कि मैं इस स्तर के लिए काफी अच्छा हूं,” क्रॉले ने प्रसारकों को बताया।
क्रिकविज़ डेटा के अनुसार, इंग्लैंड ने अपने द्वारा खेले गए सभी आक्रामक शॉट्स के लिए स्ट्राइक-रेट 100 से अधिक था: स्वीप (292), ड्राइव (186), कट (136), पुल (117)।
यदि क्रॉली प्रवाह के साथ चले, तो जो रूट और भी अधिक साहसी थे। अली के बाद आए, जिन्होंने खुद कुछ खूबसूरत कवर-ड्राइव खेलीं, जिनमें सईद अनवर की झलक थी, रूट शुरू से ही तिरस्कारपूर्ण थे। पेसरों को खींचना, रिवर्स-लैप करना, और सीमर्स पर शानदार लेट-कट फेंकना। रूट पूरी तरह से नियंत्रण में थे और क्रॉली ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को आगे बढ़ाना जारी रखा, क्योंकि 186 गेंदों पर 206 रन की दूसरे विकेट की साझेदारी ने इंग्लिश समर का सबसे शानदार दिन प्रदान किया।
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