क्रिकेट में स्लिप-कैचिंग के लिए हाथ से आँख समन्वय, प्रत्याशा और अत्यधिक एकाग्रता की आवश्यकता होती है, और राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण द्वारा उच्च मानकों को स्थापित करने के बाद यह खेल का एक पहलू है जिसमें भारत अक्सर लड़खड़ा गया है। वर्तमान क्षेत्ररक्षक हमेशा गेंद की गति और दिशा का अंदाजा नहीं लगा पाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप महंगी और अक्सर मैच का रुख मोड़ देने वाली गलतियां होती हैं।
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“यह समन्वय के बारे में है क्योंकि यह एक विशेषज्ञ की स्थिति है। इंग्लैंड में, ज्यादातर विकेट विकेट के पीछे कैच लेने के लिए गिरते हैं क्योंकि गेंद बहुत मूव करती है। इसलिए एक स्लिप फील्डर पूरे खेल में हमेशा खेल में रहता है, “भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ का कहना है, जो देश के सबसे अच्छे क्षेत्ररक्षकों में से एक हैं।
इसलिए, कॉर्डन में छूटे हुए मौके टीम के लिए खेल बना या बिगाड़ सकते हैं। द ओवल में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में भारत ने ऐसा ही एक मौका गंवा दिया एलेक्स केरी (41 पर बल्लेबाजी करते हुए) ने लंच के बाद पहली गेंद को पार किया उमेश यादवऔर गेंद पहली स्लिप चेतेश्वर पुजारा और के बीच चली गई विराट कोहली दूसरे में, न तो इसके लिए जा रहा है। दोनों वहीं खड़े होकर गेंद को अपने पास से उड़ते हुए देख रहे थे। कोई यह तर्क दे सकता है कि यह कोहली का कैच था क्योंकि यह उनके दाहिने तरफ जा रहा था।
टीवी कैमरों में भी पुजारा को स्लिप में खड़े होकर पैड पहने दिखाया गया। “यह आलसी हो रहा है। इन क्षणों में, क्षेत्ररक्षक शायद सोचता है कि स्लिप में कैच नहीं आएंगे, और कार्ड पर एक घोषणा हो सकती है। लेकिन यह खेल का एक महत्वपूर्ण चरण था जब भारत चूक बर्दाश्त नहीं कर सकता था।
“शिन पैड आपके आंदोलन को धीमा कर देते हैं, और आप ठीक से झुक नहीं सकते। मुझे नहीं लगता कि यह आपको प्रभावित नहीं करता है,” कैफ ने कहा। “ये गलतियाँ नहीं हैं जो पहली बार हुई हैं। मैंने उन्हें बार-बार होते देखा है और कोई भी इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता।”
स्लिप क्षेत्ररक्षकों के लिए प्रत्याशा एक अन्य आवश्यक कौशल है। उन्हें स्विंग को पढ़ने और गेंद के जाने की संभावना का अनुमान लगाने में सक्षम होना चाहिए। यह हमेशा आसान नहीं होता, क्योंकि बल्लेबाज अप्रत्याशित हो सकते हैं। हालाँकि, सर्वश्रेष्ठ स्लिप क्षेत्ररक्षक बल्लेबाज की शारीरिक भाषा को पढ़ सकते हैं और अनुमान लगा सकते हैं कि गेंद कहाँ जा सकती है।
“आधे अवसरों को बदलने से आप मैच जीत सकते हैं। उस आधे-अधूरे मौके पर एक नज़र डालें स्टीव स्मिथ पहली पारी में पेशकश की थी जब गेंद स्लिप में कोहली के हाथ से निकल गई थी। ऑस्ट्रेलिया 190 पर था, और अगर स्मिथ गिर गए होते, तो कौन जानता है कि क्या हो सकता था।
“इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में जहां प्रस्ताव पर उछाल है, स्टंप के पीछे स्लिप लगभग 25 गज की दूरी पर है। एशिया में आप बैटर के ज्यादा करीब खड़े होते हैं। इसलिए, कोहली जैसे किसी व्यक्ति को पता होना चाहिए कि उसे कहां खड़ा होना है ताकि वह इन अवसरों को ले सके। ये ऐसे तरीके हैं जिनसे आप अपनी टीम के लिए मैच जीत सकते हैं।”
गेंद पर निगाहें
स्लिप फील्डर्स के लिए भी एकाग्रता जरूरी है। उन्हें पूरी डिलीवरी के लिए गेंद पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम होना चाहिए। सर्वश्रेष्ठ स्लिप क्षेत्ररक्षक सभी विकर्षणों को रोक सकते हैं।
पांचवें दिन कोहली का कैच लेने में स्मिथ के प्रयास का हवाला देते हुए कैफ ने कहा कि यह एक टेक्स्टबुक कैच था। स्मिथ ने अपने दाहिने ओर गोता लगाते हुए इसे दोनों हाथों से लिया। इससे पता चला कि वह पूरे रास्ते गेंद को देख रहा था। यह सब सजगता के बारे में नहीं बल्कि नियमित आदतों के बारे में था।
“बल्लेबाजी की तरह, स्लिप-फील्डिंग भी आपके बॉक्स में रहने और हर गेंद पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में है। स्मिथ ने कोहली का जो कैच लपका, वह खेल में बार-बार नहीं आता और खेल के आखिरी दिन आया। लेकिन स्मिथ तैयार थे। उन्होंने अपने बेसिक्स ठीक कर लिए थे, ”कैफ ने कहा।
“यह एक दिनचर्या है जिसका आप हर बार पालन करते हैं जब आप कॉर्डन में जाते हैं। अगर दिनचर्या और बुनियादी चीजें अच्छी हैं, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह खेल की पहली गेंद है या आखिरी; यह तुम्हे मदद करेगा। सभी बेहतरीन कैचर्स इस रूटीन का पालन करते हैं, ”कैफ ने समझाया।
“कई लोग इंग्लैंड में गेंद के लड़खड़ाने की बात करते हैं। लेकिन यह ज्यादा मायने नहीं रखता अगर फील्डर के पास अपने सभी बेसिक्स कवर हों और उसकी तकनीक सही हो। आराम से पैर, गेंद पर निगाहें, हथियाना नहीं बल्कि गेंद को अपने पास आने देना। जब आप घुटने मोड़ेंगे तो आप कितना झुकेंगे? आपके पैर कितने चौड़े हैं? ये सभी छोटी-छोटी बातें मायने रखती हैं; शायद यहीं पर ऑस्ट्रेलिया ने खेल जीता। उन छोटे लेकिन महत्वपूर्ण क्षणों को जीतने से उन्हें मदद मिली,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।