केरला ब्लास्टर्स एफसी ने मैदान से बाहर जाने और सुनील छेत्री की फ्री-किक के विरोध में बेंगलुरू एफसी के खिलाफ अपने आईएसएल प्ले-ऑफ संघर्ष को रद्द करने का फैसला किया, इस फारवर्ड ने कहा कि उसने अपने लंबे करियर में ऐसा कभी नहीं देखा।
मैंने अपने 22 साल के करियर में ऐसा कभी नहीं देखा। ऐसा करने का यह सही तरीका नहीं है।’
विवादास्पद क्षण तब आया जब 97वें मिनट में खेल के अतिरिक्त समय में जाने के बाद छेत्री ने एक त्वरित फ्री किक ली। गेंद गोल में चली गई। जब रेफरी ने इसे एक वैध प्रयास के रूप में सम्मानित किया, तो केरल के खिलाड़ी नाराज हो गए। उन्होंने विरोध किया कि वे तैयार नहीं थे और उन्होंने रेफरी की सीटी नहीं सुनी। सर्बियाई कोच इवान वुकोमानोविक ने अपने खिलाड़ियों को वापस बुला लिया
बेंगलुरू एफसी और केरल को कांटेरावा स्टेडियम में 90 मिनट के बाद 0-0 से गतिरोध किया गया था।
“मैं हमेशा रेफरी से पूछता हूं (अगर मैं फ्री-किक ले सकता हूं) क्योंकि अगर वह अनुमति नहीं देता है, तो ऐसा नहीं होगा। यह कड़वा-मीठा पल था। पहले हमने सोचा कि मैच होगा या नहीं। लेकिन मैं खुश हूं कि हम सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं। लेने के लिए इंतजार नहीं कर सकता मुंबई,” भारत के दिग्गज ने कहा। “रेफरी ने मुझसे पूछा कि क्या मुझे दीवार चाहिए या सीटी। वे हमेशा करते हैं। मैंने कहा कि मुझे सीटी और दीवार दोनों नहीं चाहिए।’
बेंगलुरु अब 7 और 12 मार्च को दो चरण के सेमीफाइनल में मुंबई सिटी एफसी से भिड़ेगा, जो लीग शील्ड विजेता है।
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