अनुभवी मिडफील्डर लुका मोड्रिक ने अतिरिक्त समय में पेनल्टी पर गोल कर क्रोएशिया को नीदरलैंड्स पर 4-2 से रोमांचक जीत दिलाई और नेशंस लीग फाइनल में जगह बनाई।
लाल और सफेद रंग की पोशाक पहने क्रोएशिया के हजारों प्रशंसकों ने “लुका! लुका! लुका!” 37 वर्षीय ने बुधवार को 116वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट से स्कोरिंग पूरी की।
“हम विश्वास नहीं कर सकते थे कि स्टेडियम में क्रोएशिया के लिए कितने प्रशंसक थे। यह वास्तव में अभूतपूर्व था,” मोड्रिक ने एक दुभाषिया के माध्यम से कहा। “वे हमें बहुत समर्थन देते हैं और यह कुछ ऐसा है जो हमें आगे बढ़ाता है और हमें आगे बढ़ाता है।”
यह मोड्रिक की अपने देश के लिए 165वीं उपस्थिति थी। उन्होंने कहा कि कतर में विश्व कप में तीसरे स्थान के खेल में मोरक्को पर जीत के लिए क्रोएशिया की कप्तानी करने के बाद वह “कम से कम राष्ट्र लीग तक जारी रखना चाहते थे और उसके बाद हम देखेंगे।”
नीदरलैंड के कोच रोनाल्ड कोमैन ने कहा कि मोड्रिक “एक शब्द में: शानदार” थे।
“कभी-कभी प्रतिद्वंद्वी के लिए एक खिलाड़ी होता है जो इतना निर्णायक और इतना अच्छा होता है कि मैं कर सकता हूं – यह कहना मुश्किल है – देखने का आनंद लें,” कोमैन ने कहा।
क्रोएशिया रूस में 2018 विश्व कप में उपविजेता रहा था और पिछले साल कतर में तीसरा था।
स्थानापन्न ब्रूनो पेटकोविच ने अतिरिक्त समय में पेनल्टी क्षेत्र के ठीक बाहर से एक शॉट के साथ गोल किया, जो जस्टिन बिजलो की पहुंच से बाहर कोने में कम उड़ गया, क्योंकि कट्टर डच प्रतिरोध अंत में टूट गया।
एक अन्य स्थानापन्न, नीदरलैंड्स फारवर्ड नोआ लैंग, ने छह मिनट के स्टॉपेज टाइम में वॉलीड इक्विलाइज़र के साथ खेल को अतिरिक्त समय में मजबूर कर दिया था।
इससे पहले धमाकेदार मैच में, आंद्रेज क्रामरिक द्वारा 55वें मिनट में पेनाल्टी – मोड्रिक पर फाउल के लिए दिया गया – और 73वें मिनट में मारियो पासालीक द्वारा किए गए एक शॉट ने डोनेल मालेन के 34वें मिनट के सलामी बल्लेबाज को रद्द कर दिया जिससे क्रोएशिया और मोड्रिक अपनी जीत की तलाश में थे। पहला प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिताब।
इसने 1988 में देश द्वारा जीती गई यूरोपीय चैम्पियनशिप में एक और अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी जोड़ने के नीदरलैंड के नवीनतम प्रयास को समाप्त कर दिया। नीदरलैंड तीन विश्व कप – 1974, ’78 और 2010 में उपविजेता के रूप में समाप्त हुआ।
85वें मिनट में आने के बाद लैंग ने अपना दूसरा अंतरराष्ट्रीय गोल किया। लेकिन उन्होंने अतिरिक्त समय के दूसरे भाग में एक बड़ा मौका गंवा दिया जब उन्होंने क्रोएशिया के गोलकीपर डॉमिनिक लिवाकोविक के स्थान से बाहर होने के कारण साइड नेटिंग में शॉट लगाया।
मोड्रिक ने 24वें मिनट में गोल दागा, लेकिन रेफरी इस्तवान कोवाक्स ने पासालीक के ओवरहेड किक के कारण पहले ही खेल रोक दिया था, जिससे नाथन एके को झटका लगा था।
स्पेन गुरुवार को पूर्वी डच शहर एनस्किडे में दूसरे सेमीफाइनल में इटली से खेलता है। नेशंस लीग के तीसरे संस्करण का फाइनल और तीसरा-चौथा प्लेऑफ रविवार है।
राष्ट्रीय टीम के कोच के रूप में कोमैन के पहले कार्यकाल के दौरान नीदरलैंड द्विवार्षिक राष्ट्र लीग के पहले फाइनल में पुर्तगाल से 1-0 से हार गया। दो साल बाद, 2021 में, करीम बेंजेमा और किलियन एम्बाप्पे के गोल की मदद से फ्रांस ने स्पेन को 2-1 से हराकर खिताब अपने नाम किया।
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