एशेज: जॉनी बेयरस्टो ने 81 गेंदों में नाबाद 99 रन बनाकर ऑस्ट्रेलियाई घावों पर नमक छिड़का

इससे पहले कि ऑस्ट्रेलियाई टीम दूसरी बार बल्लेबाजी कर पाती, बेयरस्टो ने उन्हें स्तब्ध कर दिया। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि बैज़बॉल बेयरस्टो के बिना अधूरा है। इंग्लैंड की सफेद गेंद क्रांति का एक प्रमुख घटक, जहां शीर्ष पर जेसन रॉय के साथ उनके संयोजन ने माहौल तैयार किया, वहीं लाल गेंद वाली टीम में उनकी एक अलग भूमिका है जो टेस्ट क्रिकेट में क्रांति ला रही है। खेल को स्थापित करने के बजाय, इंग्लैंड चाहता था कि वह वह भूमिका निभाए जो एडम गिलक्रिस्ट ने शून्य के दशक में ऑस्ट्रेलिया की सर्व-विजेता टीम के लिए निभाई थी।

और बज़बॉल युग में, जहां इंग्लैंड के प्रत्येक बल्लेबाज अपने ही साथियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते नजर आते हैं, स्ट्राइक-रेट के मामले में बेयरस्टो ही सबसे आगे हैं। बेयरस्टो ने जिन 10 टेस्ट मैचों में खेला है ब्रेंडन मैकुलम, उनका स्ट्राइक-रेट 54.80 के औसत के साथ 88.86 है, जिसने उन्हें दो अर्द्धशतक के साथ चार शतक बनाने में मदद की है। जबकि ओली पोप, क्रॉली, जो रूट और बेन स्टोक्स की स्ट्राइक-रेट में बज़बॉल के तहत सुधार हुआ है, लेकिन उन प्रभावशाली पारियों को खेलने के मामले में कोई भी बेयरस्टो के करीब नहीं आ सकता है।

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इस बज़बॉल युग में उनके चार शतकों में से तीन तब आए जब इंग्लैंड को कुछ असाधारण की जरूरत थी। उनका पहला (136 बनाम न्यूजीलैंड) तब आया जब इंग्लैंड 299 के लक्ष्य का पीछा करते हुए 93/4 पर था। अगला 162 रन तब आया जब इंग्लैंड कीवी टीम के खिलाफ 55/6 पर था, जहां उन्होंने दूसरी पारी में 296 रन का पीछा करते हुए नाबाद 71 रन बनाए। और फिर भारत के खिलाफ दो शतक लगाए, जहां उन्होंने पहले 106 रन बनाकर उन्हें खेल में बनाए रखा और फिर पिछले साल बर्मिंघम में 378 के सफल लक्ष्य का पीछा करते हुए नाबाद 114 रन बनाए।

दूसरा-नई गेंद

शुक्रवार को जब बेयरस्टो बल्लेबाजी के लिए आए तो शीर्ष क्रम ने पहले ही ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण पर लगाम लगा दी थी। स्टोक्स के आउट होने के बाद जब बेयरस्टो मध्य में आए तो इंग्लैंड के पास पहले से ही 120 रनों की बड़ी बढ़त थी। लेकिन इस सीरीज में पहली बार मेजबान टीम को दूसरी नई गेंद का सामना करना पड़ा.

जब लंच लिया गया तो बेयरस्टो शुरुआत में ही 41 रन बनाकर नाबाद थे और इंग्लैंड का स्कोर 506/8 था। और जब लंच के तुरंत बाद ब्रॉड गिरे तो बेयरस्टो 49 रन पर थे.

अगले 8.1 ओवर में जेम्स एंडरसन के साथ बेयरस्टो ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की बखिया उधेड़ देंगे.

पहले से ही 209 की बढ़त के साथ, बेयरस्टो ने और अधिक नुकसान पहुँचाना शुरू कर दिया। बेयरस्टो की सफलता की कुंजी इस बात में निहित है कि वह अपनी बल्लेबाजी को कितना सरल रखते हैं। बेशक, वह क्रॉस-बैटेड शॉट खेलता है, लेकिन उसकी स्थिति को देखो। वह गेंदों को पलटने की कोशिश करते समय खुद को अजीब स्थिति में नहीं डालता। स्थिर सिर और फुटवर्क के साथ, वह अधिकतम प्रभाव के लिए अपने हाथों का उपयोग करता है, बल्ले को लाइन के भीतर घुमाता है जिससे उसे ऐसे शॉट्स खेलते समय आने वाले जोखिम का एक प्रतिशत कम करने की अनुमति मिलती है।

फुल डिलीवरी और शॉर्ट गेंदों के खिलाफ समान रूप से अच्छा, बेयरस्टो की एकमात्र समस्या इन-स्विंगर्स के साथ है। लेकिन उन्होंने अपने बचाव में अधिक विवेकपूर्ण होकर इसे पीछे छोड़ दिया है। उन्होंने किसी भी गेंद को चौका के पीछे से घुमाकर मार गिराया। जो कुछ भी शॉर्ट हुआ, वह ऊपर या मिड-विकेट के माध्यम से चला गया। यदि ऑस्ट्रेलिया फुलर गया, तो वह ऑफ साइड पर चला गया। उन्होंने यह सब तब किया, जब भी उनके साथी ने खेला, उन्होंने एंडरसन को स्ट्राइक से हटाने में सफलता हासिल की, और जब भी उनका साथी खेला, उन्होंने कड़े सिंगल्स लिए। एलेक्स केरीका थ्रो बार-बार स्टंप्स से चूक गया। बेयरस्टो शतक नहीं बना सके लेकिन उनके 99 रन ने दिखाया कि निचले क्रम में वह कितने मूल्यवान हैं।

चौथे और पांचवें दिन मौसम ने साथ दिया तो इंग्लैंड ओवल में खेले जाने वाले अंतिम टेस्ट के साथ सीरीज बराबर करने से काफी करीब है।