पीवी सिंधु ने टूर्नामेंट को उसी तरह छोड़ दिया था जिस तरह से उन्होंने पिछले साल छोड़ा था – थाई लेफ्टहैंडर सुपानिडा केथॉन्ग से हारकर, इस साल राउंड 1 में 21-14, 22-20 की हार को छोड़कर। सिंधु के स्ट्रोक से बाहर निकली, और उसने अतिरिक्त रूप से भारतीय पसंदीदा को नेट पर आकर्षित किया, जहां उसने आत्मविश्वास से भ्रमित करने वाले एक्सचेंजों को मार डाला।
कोरियाई किम जी-ह्यून द्वारा प्रशिक्षित, जो सिंधु के खेल से परिचित थे, सुपनिदा के पास उनके रास्ते में आने वाले पिन पॉइंट निर्देश थे – पहले खेल को धीमा करने और पंच को स्ट्रोक से बाहर निकालने के लिए, और बाद में सिंधु को रक्षात्मक रूप से परखने के लिए।
सिंधु के साथ यह एक लगातार समस्या रही है, जहां थाई जैसे खिलाड़ियों को चतुराई से गति देने के लिए उनके रक्षात्मक समाधान, उन्हें न तो यहां और न ही वहां छोड़ते हैं जब एक ऑल-आउट आक्रमण एक बेहतर विकल्प हो सकता था। उस तरह की आक्रामकता और हमला स्वाभाविक रूप से उसके पास आता है, लंबी पीस रैलियों की तुलना में, लेकिन किसी कारण से, सिंधु रक्षात्मक भूलभुलैया में प्रवेश करती है और फिर बहुत देर हो जाने पर सेट के अंत के करीब गति बढ़ाने की कोशिश में खो जाती है।
मंगलवार को केडी जाधव हॉल में भी सिंधू दक्षिणपूर्वी के कोणों से परेशान थीं, हालांकि उन्होंने पिछले साल की तुलना में पूरी तरह से अलग खेल खेला था, जब उन्होंने भारतीय खिलाड़ी पर जम्प स्मैश बरसाए थे। आज वह दूसरे चरम पर चली गई – पूरी तरह से धीमी गति से बूँदें और टॉस, भले ही सिंधु अपने आंदोलन में सुनसान दिखाई दे रही थी, बमुश्किल रक्षात्मक कार्य दर के लिए प्रतिबद्ध थी, जो कि अगर वह पलक झपकने का इंतजार करने जा रही थी तो उसकी जरूरत थी।
जब तक वह सुपनिडा के साथ गति बनाए रखते हुए दूसरे में आक्रामक हो गई, तब तक कार्य बहुत कठिन हो गया था और वह जल्दी निकलने से कुछ सेकंड दूर थी, जिसने उस पर दबाव डाला।
उसके तुरंत बाद दिल्ली हारकर सिंधु ने थाई को हराया था लखनऊ सैयद मोदी पर, पूरी तरह से आक्रामक खेल खेलकर। अपने बचाव को बढ़ावा देने के उनके प्रयास – हालांकि उनकी रैली के निर्माण में मदद करने के लिए – कभी भी उनकी जीत हासिल करने वाले नहीं हैं। यह तब होता है जब उसे छोटी, तेज आक्रमणकारी खेल की आवश्यकता होती है, अधिमानतः गति में वृद्धि के साथ।
हालांकि, रक्षा पर उसकी अत्यधिक निर्भरता, उसके शरीर पर लगने वाले वर्षों का हवाला देते हुए, उस गेमस्टाइल के साथ असंगत है जिसे उसे बनाने की कोशिश करनी चाहिए – एक हमलावर खेल जो मैच की अवधि को कम करता है।
उसकी टीम की सोच में जो उलझा हुआ है वह यह है कि रक्षात्मक खेल के रूप में क्रूरतापूर्ण कर रक्षात्मक खेल खेलकर वह चोटों से बचाव की योजना कैसे बनाती है।
सुपनिदा के खिलाफ वे सभी सवाल वापस आ गए, क्योंकि सिंधु खुद को चौराहे पर पाती हैं। उसके स्ट्रोक का प्रदर्शन व्यापक हो गया है, कोच पार्क के लिए उसका आंदोलन आसान है। लेकिन खेलने की शैली के रूप में रक्षा पर अडिग निर्भरता पूरी तरह से काम नहीं कर रही है।
यह कहते हुए कि वह शीर्ष पर पहुंचने के लिए सुदीरमन कप पर ध्यान केंद्रित करने की इच्छुक हैं, सिंधु को ड्रॉइंग बोर्ड पर वापस जाने के लिए कुछ समय मिलेगा। लेकिन उसकी टीम को रक्षात्मक पहेली पर अपना मन बनाने की आवश्यकता होगी क्योंकि उसके मूल में, वह एक धधकती आक्रमणकारी शटलर है।