कॉमनवेल्थ गेम्स के ब्रॉन्ज मेडलिस्ट हाई जम्पर तेजस्विन शंकर के लिए अपने उपकरणों के साथ इंटर स्टेट मीट के लिए भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम पहुंचना अपने आप में आधी लड़ाई जीत लेने जैसा था।
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आगामी एशियाई खेलों के लिए कम ग्लैमरस अभी तक भीषण डेकाथलॉन में भारत का प्रतिनिधित्व करने का लक्ष्य रखते हुए, तेजस्विन अमेरिका के कैनसस सिटी से लगभग 10 दिन पहले दिल्ली पहुंचे, जहां उन्होंने हाल ही में अपनी “बेहद अच्छी तनख्वाह वाली” नौकरी छोड़ दी।
लेकिन जब वह फिनलैंड से अपनी पारगमन उड़ान के बाद राजधानी में उतरे, तो उन्हें अपने सामान के लिए असामान्य रूप से लंबा इंतजार करना पड़ा, जो अंततः लगभग चार दिनों के बाद उन्हें सौंप दिया गया। पैकेज की सामग्री तिजोरी के लिए डंडे का एक सेट था जो किसी भी कन्वेयर बेल्ट के माध्यम से फिट नहीं हो सकता था दिल्ली हवाईअड्डा, अधिकारियों को दरार करने के लिए एक पहेली के साथ छोड़कर। पोल वॉल्ट 10 इवेंट्स में से एक है जिसमें डेकाथलॉन शामिल है।
दो बार के एनसीएए चैंपियन ने मजाक में कहा, “मैं वहां चार दिनों के लिए गया था और लगभग धरने (वहां विरोध) पर बैठ गया था।” लेकिन कुछ उच्चाधिकारियों को बुलाने के बाद कुछ अतिरिक्त कागजी कार्रवाई के बाद उनके डंडे को एक अलग गेट से छोड़ दिया गया।
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उन्होंने कहा, ‘अमेरिका में यात्रा के दौरान मुझे कभी इस तरह की समस्या का सामना नहीं करना पड़ा, लेकिन जब मैं यहां आया और शिवा (मौजूदा पोल वॉल्ट राष्ट्रीय रिकॉर्ड) से बात की तो उन्होंने मुझे बताया कि यह वॉल्टर्स के लिए रोजाना की बात है। वॉल्टर्स के लिए मेरा सम्मान अब कई गुना बढ़ गया है, ”कंसास स्टेट यूनिवर्सिटी में अपनी व्यावसायिक पढ़ाई खत्म करने के बाद डेओलाइट की ऑडिट टीम में काम करने वाले तेजस्विन ने कहा।
सौदेबाजी कौशल
जब वह अंतर-राज्य प्रतियोगिता के लिए भुवनेश्वर पहुंचे, जो आगामी एशियाई खेलों के लिए चयन परीक्षण के रूप में कार्य करेगा, तो उन्हें स्टेडियम में पोल लाने में एक अंतिम बाधा का सामना करना पड़ा। तेजस्विन ने कहा, “मेरा कमरा स्टेडियम से सिर्फ एक किलोमीटर की दूरी पर है और कैब ड्राइवर 700 रुपये मांग रहा था। अमेरिका में पिछले छह साल से निष्क्रिय पड़ी दिल्ली की सारी बार्गेनिंग स्किल्स में जान आ गई।”
तेजस्विन अब डेकाथलॉन राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो वह अप्रैल में मामूली अंतर से चूक गए थे। अप्रैल में अमेरिका के एरिजोना में जिम क्लिक शूटआउट प्रतियोगिता में उन्होंने 7,648 अंक अर्जित किए – भारतिंदर सिंह के 2011 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड से 10 कम। इस प्रक्रिया में, उन्होंने एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के एशियाई खेलों के 7,500 कट का भी उल्लंघन किया, लेकिन तेजस्विन कोई जोखिम नहीं लेने जा रहे हैं, खासकर पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों के रन-अप में जो हुआ उसके बाद।
“प्राथमिक लक्ष्य पहले खत्म करना है। मेरा दिमाग और शरीर पूरी तरह से सेट है और मैं रिकॉर्ड के पीछे जाऊंगा लेकिन अभी एकमात्र बाधा उमस भरा मौसम है। लेकिन यह मुझे परेशान नहीं कर रहा है क्योंकि परिस्थितियां सभी के लिए समान हैं। सीडब्ल्यूजी प्रकरण से मैंने एक चीज सीखी है कि आप किसी भी समय और किसी भी परिस्थिति में प्रदर्शन करने के लिए तैयार रहते हैं।’
तेजस्विन पिछले साल बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स से पहले हुए पूरे चयन उपद्रव का जिक्र कर रहे हैं, जब उन्हें एएफआई के क्वालीफाइंग मानक हासिल करने वाले एकमात्र हाई जम्पर होने के बावजूद प्रतिस्पर्धा करने के लिए महासंघ को अदालत में ले जाना पड़ा था। उनका नाम अंतिम क्षण में शामिल किया गया था क्योंकि उन्होंने दिल्ली में अपने घर से उद्घाटन समारोह देखा था।
अनिश्चितता और समय के खिलाफ दौड़ के बावजूद, तेजस्विन CWG में भारत का पहला ऊंची कूद पदक जीतने में कामयाब रहे। “उस पदक ने मुझे पूरी तरह से बदल दिया। इसने मुझे अपनी क्षमताओं पर विश्वास कराया। मैंने बस अपना दिमाग साफ रखा। मैं जेट लैग, तैयारी में कमी आदि के बारे में नहीं सोच रहा था। मैं बस बाहर गया और प्रदर्शन किया और इसका भुगतान किया। उस पदक ने मुझे एक अलग व्यक्ति और एथलीट बना दिया है।
अमेरिका में छह साल के कार्यकाल के बाद, जहां वह कैनसस स्टेट यूनिवर्सिटी से अकाउंटिंग में मास्टर की पढ़ाई पूरी करने के बाद डिओलाइट में शामिल हो गए, तेजस्विन भारत लौट आए हैं। उनका वीजा समाप्त होने वाला था लेकिन उन्होंने विस्तार नहीं मांगा क्योंकि वह अपने परिवार और बीमार दादी के साथ अधिक समय बिताना चाहते थे।
तेजस्विन को लगता है कि अमेरिका में उनके रहने से न केवल खेल बल्कि जीवन के प्रति उनका नजरिया पूरी तरह से बदल गया है। उन्होंने पहली बार जिन चीजों पर ध्यान दिया उनमें से एक यह थी कि अमेरिका की तुलना में भारत में कुलीन एथलीटों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है। उन्हें अपनी पहली नौकरी में ही प्रत्यक्ष अनुभव था।
“उन्होंने मुझे विशुद्ध रूप से मेरी शैक्षणिक क्षमताओं के लिए काम पर रखा है। मैं कभी-कभी 12 घंटे काम करता और फिर अभ्यास के लिए चला जाता। मेरे एक प्रतियोगिता से लौटने के बाद कार्यालय के लोगों ने मेरे लिए ताली बजाई और यहां तक कहा कि उन्होंने मुझे टीवी पर देखा लेकिन उनकी अगली पंक्ति थी, ‘रिपोर्ट कहां है’ (हंसते हुए)। यहां एथलीट एक कैंप में रहते हैं और सभी सुविधाएं मुहैया कराई जाती हैं। उनके अमेरिकी एथलीटों को न्यूनतम वजीफा मिलता है और उन्हें जीविकोपार्जन के लिए काम करना पड़ता है, ”तेजस्विन ने कहा।
“हैमर थ्रो 2022 विश्व चैंपियन ब्रुक एंडरसन मेरी एक दोस्त है, और आप विश्वास नहीं करेंगे कि वह क्या करती है। वह अपना प्रशिक्षण जारी रखते हुए दूसरों के लिए खाना बनाती है। इसलिए मैंने वहां एक चीज सीखी है कि कुछ भी आसानी से नहीं मिलता।’ भुवनेश्वर की उमस भरी परिस्थितियों में उनकी दो दिवसीय 10-इवेंट प्रतियोगिता के दौरान यह सबक काम आएगा।
कड़ी निगाह रखो
कुछ बड़े नामों को छोड़कर, अंतरराज्यीय प्रतियोगिता में कई स्टार एथलीट एशियाई खेलों की टीम में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
ज्योति याराजी (100 मीटर बाधा दौड़): यकीनन सर्किट पर सर्वश्रेष्ठ एथलीटों में से एक, ज्योति पहली और एकमात्र भारतीय एथलीट हैं जिन्होंने सब 13s 100 मीटर बाधा दौड़ पूरी की। उन्होंने इस सीजन में अब तक चार सब-13 बाधा दौड़ लगाई हैं।
श्रीशंकर मुरली (लंबी कूद): आत्मविश्वास बढ़ाने वाली पेरिस डायमंड लीग में तीसरे स्थान पर रहने के बाद श्रीशंकर अपने दोस्त जेसविन एल्ड्रिन से अपने राष्ट्रीय रिकॉर्ड को फिर से हासिल करने के लिए उत्सुक होंगे, जिन्होंने कुछ महीने पहले 8.42 मीटर की भारी छलांग लगाई थी।
शैली सिंह (लंबी कूद): चोटों के कारण खराब दौर से गुजरने के बाद, विलक्षण जम्पर शैली सिंह व्यवसाय में वापस आ गई हैं। पुरुषों की स्पर्धा की तरह ही, महिलाओं की लंबी कूद में भी एंसी जोसेफ और अनुभवी नयना जेम्स के साथ कड़ी टक्कर होगी।
प्रवीण चित्रवेल (ट्रिपल जंप): उन्होंने हवाना में 17.37 मीटर की छलांग लगाई – राष्ट्रीय निशान से बेहतर – लेकिन यह देखने का इंतजार है कि क्या इसकी पुष्टि होती है। CWG पदक विजेता अब्दुल्ला अबूबकर, एल्डहोज पॉल, विश्व U20 रजत पदक विजेता सेल्वा प्रभु और कार्तिक उन्नीकृष्णन इसे एक मजबूत क्षेत्र बनाते हैं।